VILLARREAL-ARSENAL (1-1)
   El resultado de 1-1 refleja la igualdad existente en el partido entre ambos equipos. La 1ª parte estuvo dominada mayoritariamente por el Villarreal, lo que le valió para adelantarse en el minuto 10 con un golazo de Marcos Senna desde fuera del área. Además, el Arsenal vio como como dos de sus jugadores, Almunia y Gallas, tuvieron que retirarse lesionados antes del descanso.
   La entrada de Mati Fernández por Cani en el intermedio, más que mejorar, empeoró al Villarreal. Fabregas y Nasri se hicieron con el control y, en un gran pase largo del catalán, Adebayor controló el balón con el pecho y remató de chilena, batiendo a Diego López. 
   El Villarreal apretó en los últimos 15 minutos y dispuso de varias ocasiones claras para desnivelar el marcador. Pero el 1-1 permaneció hasta el final.

MANCHESTER UNITED-OPORTO (2-2)
   Sorprendió el Oporto en Old Trafford. Y no solo en el resultado (2-2) sino también en el juego. Los portugueses dominaros el encuentro y dispusieron de más ocasiones, tanto en la 1ª como en la 2ª parte. El trío atacante formado por Hulk, Lisandro y Cristian Rodríguez desarboló a la defensa del United. Precisamente el "cebolla" Rodríguez abrió el marcador a los 4 minutos con un gran zurdazo. Pero un grave error de Bruno Alves en una cesión a su portero, propició el empate de Rooney.
   En la segunda parte destacó la gran actuación del mediocentro portugués Fernando, que anuló las acometidas del Manchester. Lo que no pudo evitar fue el gol de Tevez a cinco minutos del final, tras un nuevo error de la defensa en un saque de banda. Parecía que los de Ferguson tenían la victoria en el bolsillo, pero el Oporto reaccionó y consiguió el empate en el minuto 89 por medio de Mariano González.

LIVERPOOL-CHELSEA (1-3)
   Partidazo en Anfield. Tanto Liverpool como Chelsea salieron decididos a por la victoria, que finalmente se llevó el equipo londinense por 1-3, un resultado que deja la eliminatoria casi sentenciada.
   En encuentro comenzó bien para los "reds", con una clara ocasión de Kuyt y con el gol de Torres, a pase de Arbeloa. Drogba pudo lograr el empate, pero malogró dos claros mano a mano ante Reina. Quien sí acertó con la portería fue el central serbio Ivanovic (sorpresa en el once inicial), que anotó dos goles de cabeza, ambos a la salida de un córner (uno al final de la 1ª parte y otro al comienzo de la 2ª). Solo 5 minutos después del 1-2, llegó el 1-3, obra de Drogba. El gol sentó como un jarro de agua fría para el Liverpool, que apenas tuvo reacción.
   Habrá que esperar lo que depara el partido de vuelta, pero sería un sorpresón que el Chelsea no estuviera en semifinales.

BARCELONA-BAYERN MUNICH (4-0)
   Paseo del Barça en el Camp Nou y eliminatoria resuelta salvo milagro mayúsculo en Munich. Los 4 goles llegaron en una primera parte en la que el conjunto blaugrana desplegó su mejor fútbol tanto en defensa como en ataque.
   A los 8 minutos llegó el 1-0 de Messi a pase de Eto'o. Solo dos minutos después llegó el segundo, con los mismos protagonistas. Pero, esta vez, el argentino dio el pase y el camerunés marcó. Las ocasiones se sucedieron para el Barcelona, incluido un penalti sobre Messi que el arbitró se tragó y que le valió la expulsión a Guardiola, debido a sus vehementes protestas. En la recta final de la 1ª parte llegaron los otros dos goles, con el crack argentino como protagonista, ya que anotó el 3-0 y realizó una gran jugada que culminó Henry en el 4-0.
   En la segunda parte continuó el dominio del Barça, pero no pudo ampliar el, ya de por sí, abultado marcador.

COPA UEFA
   Salvo el PSG-Dinamo Kiev (que acabó con un pobre empate a cero), el resto de eliminatorias de la UEFA quedaron encarriladas para los equipos que disputaron sus partidos de ida como locales.
   El Shakhtar venció 2-0 al Marsella con goles de Hubschman (que realizó un gran partido en una posición como la de mediocentro que no es la suya habitual) y de Jadson. El equipo ucraniano fue ligeramente mejor y mereció la victoria.
   El Werder Bremen derrotó al Udinese por 3-1. El gol de Quagliarella en el minuto 87 (tras haber fallado anteriormente tres ocasiones muy claras), da esperanzas al conjunto italiano para la vuelta, tras ver como los alemanes se habían colocado con un claro 3-0 (goles de Diego, en dos ocasiones, y de Hugo Almeida).
   Por último, el Hamburgo también venció por 3-1 al Manchester City. Ireland adelantó en el primer minuto a los ingleses. Fue un espejismo ya que el equipo alemán dominó claramente el encuentro. Mathijsen empató en el minuto 9. En la segunda parte, Trochowski logró el 2-1 de penalti y Guerrero sentenció con el 3-1.

   Un punto. Esa es la distancia que separa al Liverpool del liderato de la liga inglesa. La victoria de los de Benítez, unida a la nueva derrota del Manchester, devuelve a la competición una emoción que parecía perdida hace tan solo dos jornadas.
   El Manchester visitaba Craven Cottage para enfrentarse al Fulham, con la intención de reponerse del barapalo de la jornada pasada (derrota 1-4 ante el Liverpool). En la memoria, el reciente 0-4 que infringió el United a los londinenses en la FA Cup. Pero, esta vez, la historia fue diferente. Tras unos primeros minutos de tanteo en los que no hubo grandes ocasiones, llegó la jugada que marcó el devenir del encuentro. En un córner a favor del Fulham, Bobby Zamora cabeceó a portería y Scholes evitó el gol... con las manos. Penalti y expulsión. Murphy transformó la pena máxima y dejó grogui al United, que apenas creó peligro durante el resto de la primera mitad.
   La entrada de Rooney tras el descanso revitalizó al equipo de Ferguson, que dominó claramente la segunda parte y encerró al Fulham en su área. El portero Schwarzer se convirtió en el héroe de su equipo, salvando el empate en varias ocasiones. A 3 minutos del final, el húngaro Zoltan Gera marcó el 2-0 y dejó sentenciado el partido. Todavía quedó tiempo para que Rooney fuera expulsado por protestar.
   Por su parte, el Liverpool continuó con su espectáculo de juego y goles. Tras las goleadas al Real Madrid (4-0) y al Manchester United (1-4), ayer le tocó el turno al Aston Villa, al que aplastó por 5-0 con un hat-trick de Gerrard.
   Kuyt y Riera abrieron el marcador con dos goles en la primera media hora de juego. Mención especial al gol del español, fruto de un saque largo del portero Reina que acabó convirtiéndose en una magnífica asistencia. A partir de aquí llegó el show de Gerrard. Sus tres goles a balón parado (dos de penalti y uno con un lanzamiento de falta suave y ajustado al palo) redondearon lo que es la mayor goleada del Liverpool en esta temporada.
   Quien no pudo aprovechar el pinchazo del United, fue el Chelsea, que cayó derrotado ante el Tottenham con un gol del croata Modric al inicio de la segunda parte. Aún así, no hay que descartarlo todavía.
   En resumen, nos quedan 8 jornadas (más el partido aplazado que tiene que disputar el United ante el Portsmouth) de emoción y espectáculo en las que, seguro, vamos a disfrutar. Una cosa está clara: solo puede haber un campeón. Pero, ¿quién será?...  

   Este fin de semana ha comenzado la temporada 2009 de la liga Premier rusa. A diferencia de otras ligas, la rusa se disputa entre marzo y noviembre, debido a la imposibilidad de jugar en invierno por culpa de la nieve y las bajas temperaturas.
   Como es habitual en los últimos años, los favoritos al título serán los grandes de Moscú (CSKA, Spartak y Lokomotiv) y el Zenit de San Petersburgo. A ellos se unirá la revelación de la temporada pasada, el Rubin Kazan, que se alzó con el título de liga por primera vez en su historia.
   El CSKA es, a mi parecer, el gran favorito. Mantiene intacto el bloque del año pasado, con Akinfeev en la portería, los hermanos Berezutski en la defensa, Krasic y Zhirkov en las bandas, y Dzagoev y Vagner Love en la punta de ataque. Además, han recuperado al talentoso Dani Carvalho (que condujo al equipo moscovita al título de la copa de la UEFA en 2005).
   El Zenit ha sufrido la importantísima baja de Arshavin, suplida con el fichaje del húngaro Huszti, ex del Hanover. Otros dos movimientos importantes han sido la salida de Alejandro Domínguez y las llegadas de Fernando Meira y Semshov. El resto sigue igual que el año pasado: Malafeev, Anyukov, Sirl, Tymoschuk (que en  verano se marchará al Bayern Munich), Zyrianov, Denisov, Danny, Pogrebnyak...
   El Spartak de Moscú, entrenado por Laudrup, destaca por su gran capacidad ofensiva con jugadores como Alex (fichado este invierno del Internacional), Mozart, Saenko, Welliton y Dzyuba. Sin embargo, de mediocampo hacia atrás es bastante flojo. Por su parte, el Lokomotiv basará sus opciones en el talento de Torbinsky, Bilyaletdinov y Odemwingie.
   Será difícil que el Rubin Kazan repita su éxito de la temporada pasada, aunque jugadores tiene para ello. Entre ellos, los artífices del título como Noboa, Karadeniz, Semak, Rebrov y Kabze, y los recien llegados como el español César Navas y el ex del Zenit, Alejandro Domínguez.
   Dos equipos que pueden dar la sorpresa (ya no por ganar la liga, sino por luchar por puestos Champions) son el Dinamo Moscu (en el que destacan Khokhlov, Kerzhakov y los gemelos Kiril y Dimitry Kombarov) y el Amkar Perm (sorprendente 4º clasificado el año pasado).
   El resto de equipos (FK Moscu, Krylya Sovetov, Spartak Nalchik, Tom Tomsk, Terek Grozny, Saturn, Khimki, Rostov y Kubar Krasnodar) lucharán por evitar el descenso.

   Entre los partidos de esta primera jornada, destacar el Spartak-Zenit (que acabó con empate 1-1, goles de Saenko y Pogrebnyak) y las goleadas de CSKA (0-3 al Saturn) y Rubin (3-0 al recien ascendido Kubar). El resto de resultados de la jornada fueron: Amkar 0-0 Rostov; Dinamo 1-0 FK Moscu; Lokomotiv 1-1 Khimki; Tom 0-1 Krylya; Terek 1-0 Spartak Nalchik. 

   Éste ha sido un fin de semana de buenos partidos en las grandes ligas europeas. Entre ellos destacan cuatro: Valencia-Villarreal, Manchester United-Chelsea, Roma-Milan y Burdeos-PSG.
   En Mestalla se vio un magnífico partido entre dos equipos que desde el principio buscaron la victoria. El encuentro fue de ida y vuelta, con numerosas ocasiones y gran velocidad de juego. En los primeros 10 minutos el Valencia ya ganaba 2-0 (goles de Baraja y Villa) y el Villarreal se había topado dos veces con el travesaño. En el resto de la primera parte, el equipo de Emery dispuso de las mejores oportunidades (gracias a un Mata espléndido), pero no fue capaz de conseguir el tercero. Eso lo aprovechó el Villarreal para meterse de nuevo en el partido con un gol de Fuentes en el descuento. La segunda parte no fue tan preciosista, pero sí tuvo una buena dosis de emoción. Llorente empató en el minuto 76. Tres minutos después Edu ponía por delante de nuevo al Valencia. Y en el 84', un penalti ingenuo de Joaquín, fue transformado por Rossi para establecer el definitivo empate a 3. Con este resultado, el Valencia es adelantado en la clasificación por el Sevilla y el Real Madrid, y el Villarreal vuelve a la zona UEFA.
   En Inglaterra se jugó el partido entre los dos grandes dominadores del fútbol europeo la temporada pasada. La verdad es que el partido decepcionó bastante. El United venció 3-0, pero ni mucho menos hubo esa diferencia sobre el campo. Fue un partido sin un dominador claro (quizá el Manchester tuvo un poco más la pelota por el hecho de jugar en casa) y sin demasiadas oportunidades. El equipo de Ferguson vivió de su gran pegada en tres jugadas aisladas (Vidic, Rooney y Berbatov). Mal el planteamiento de Scolari jugando solo con Drogba en el ataque (y dejando en el banquillo al pichichi Anelka). Se podría decir que el Manchester fue justo vencedor pero, gracias en gran medida, a la incapacidad del Chelsea. Así, el United se coloca (todavia con dos partidos pendientes) a un punto del Chelsea y a cinco del Liverpool. 
   Mejor fue el Roma-Milan, con el debut (bastante mediocre) de Beckham. Si bien es cierto que la primera parte fue bastante monótona ya que Milan tenía el dominio del balón, pero era incapaz de crear buenas ocasiones, y la Roma basaba su juego ofensivo en pelotazos a Vucinic. Precisamente fue el montenegrino el que, en una de las pocas jugadas de ataque del equipo romanista, recogió un centro de Riise, dejo sentado a Jankulovski con un gran recorte y batió al meta Abiatti. El la segunda parte el Milan salió inspirado y remontó el partido en 8 minutos con dos goles de Pato. El primero tras un pase de Kaká; y el segundo con una magnífica jugada personal,  yéndose en velocidad de Mexes y picando el balón ante la salida de Doni. La Roma reaccionó con la entrada al campo de Pizarro. Retrasó al Milan y consiguio el empate con un efectivo cabezazo de Vucinic. En resumen, mal resultado para ambos (el Milan ve como la distancia con el Inter no se acorta, y la Roma no termina de salir de la zona media de la clasificación).
   Por último, en Francia se disputó el partido entre el Girondins de Burdeos (que quería aprovechar el pinchazo del Lyon para colocarse a un punto del liderato) y el PSG (que parece haber recuperado un buen nivel tras varias temporadas jugando con el descenso). El encuentro solo tuvo un dominador. El Burdeos arrolló al equipo capitalino, endosándole un abultado 4-0. En el descanso ya ganaba por 2-0 con goles de Diawara y Cavenaghi (pichichi de la liga, junto al parisino Hoarau, con 12 goles). En la reanudación, el renacido Gourcuff y Fernando Menegazzo sellaron el resultado final. 

    El 25 de mayo de 2005 se disputaba en el estadio Ataturk de Estambul (Turquía) la final nº 50 de la Copa de Europa. Una final que se iba a desarrollar como posiblemente nadie podría haber imaginado. Sin duda una de las mejores finales de la historia junto con la de 1960 (Real Madrid 7-3 Eintracht).
    El AC Milan buscaba su 7º copa de Europa tras eliminar en semifinales a un sorprendente PSV. El Liverpool, que se había deshecho del Chelsea con un gol fantasma de Luis García, quería alzar su 5º título.
    El Milan (entrenado por Ancelotti) salió al campo con Dida, Cafu, Nesta, Stam, Maldini, Pirlo, Gatusso, Seedorf, Kaká, Shevchenko y Crespo. Por su parte, Rafa Benítez alineó a Dudek, Finnan, Hyypia, Carragher, Traoré, Xabi Alonso, Kewell, Gerrard, Riise, Luis García y Baros.
    La final empezó fuerte. No se había cumplido el primer minuto de juego cuando Pirlo sacó una falta que fue rematada a gol, con el pie derecho, por Maldini (consiguiendo así su primer tanto en los más de 80 partidos disputados en la Champions).
    El Liverpool tuvo una pequeña reacción, pero Kaká y Pirlo se hicieron rápidamente con el control del partido. Además se unió la lesión de Kewell (entrando en su lugar Smicer). A pesar de ese dominio, el Milan no creó demasiadas ocasiones hasta que ápareció Hernán Crespo. El argentino marcó dos goles antes del descanso (39' y 44' que dejaron la final prácticamente sentenciada.
    La segunda parte comenzó con el duelo entre Dudek y Shevchenko, que se repetiría más de una vez durante el resto del partido. El portero polaco salvó el 4-0 tras una falta lanzada por el ucraniano.
    A partir de ahí comenzó la remontada del Liverpool. En el minuto 54 Gerrard cabeceó a la red un gran pase de Riise poniendo así el 3-1. Smicer puso el 3-2 con un gran lanzamiento desde fuera del área. Y en el minuto 60, Gatusso cometió penalti sobre Gerrad. Xabi Alonso tomó la respoonsabilidad de lanzarlo. Y Dida lo paró. Pero la suerte parecía estar con los "reds" y el propio Xabi recogió el rechace del portero para conseguir el empate a tres. En seis minutos había cambiado completamente la historia. Ver para creer.
    Quedaba media hora para el final pero el resultado no se movió más y se llegó a la prórroga. Los dos equipos estaban agotados. Por ello, se sucedieron los calambres, los pases errados, los pelotazos sin sentido y las carreras infructuosas. Hasta que, a 3 minutos del final de la prórroga, el Milan tuvo su mejor oportunidad para llevarse el título. Shevchenko remató a bocajarro en el área pequeña, pero de nuevo Dudek, milagrosamente, evitó el gol del delantero.
    El árbitro (el español Mejuto González) pitó el final. El título tendría que decidirse en la tanda de penaltis. El Milan empezó mal, fallando sus dos primeros lanzamientos (Serginho lo tiró fuera y Dudek paró el de Pirlo) y viendo como el Liverpool marcaba los suyos (Hamann y Cissé). Pero en los dos siguientes, el equipo italiano marcó ambos (Tomasson y Kaká) y el Liverpool solo uno (Smicer), fallando Riise el suyo. Así se llegó al penalti decisivo. Otra vez, frente a frente, Dudek y Shevchenko. Los nervios afloraban en el delantero ucraniano. Lanzó flojo y al centro y, por tercera vez en el partido, Dudek le ganó el duelo, haciendo campeón de Europa al Liverpool.  

   Se acaba el año y aquí presento lo mejor del año 2008 en Europa según mi opinión:
  -Mejor equipo: Manchester United
  -Equipo revelación: Hoffenheim / Zenit
  -Mejor selección: España
  -Selección revelación: Rusia
  -Mejor entrenador: Luis Aragonés
  -Entrenador revelación: Pep Guardiola
  -Mejor jugador: Cristiano Ronaldo
  -Mejor portero: Iker Casillas
  -Mejor defensa: John Terry
  -Mejor centrocampista: Xavi Hernández
  -Mejor delantero: Fernando Torres
  -Jugador revelación: Andreiy Arshavin
  -Mejor partido selecciones: Rusia 0-3 España (Semis Eurocopa)
  -Mejor partido clubes: Tottenham 4-4 Arsenal (liga inglesa 08/09)
  -Frase del año: Schuster: "Ahora mismo en el Nou Camp no es posible ganar"

   El PSV Eindhoven está pasando uno de sus peores momentos deportivos en mucho tiempo. El actual campeón de las cuatro últimas ligas holandesas no está mostrando el juego que le llevó, por ejemplo, a disputar hace cuatro temporadas las semifinales de la Champions (en las que fueron eliminados por el Milan en el tiempo añadido del partido de vuelta).
    La verdad es que el bajón de juego empezó hace un par de temporadas, pero la inercia de ganar le llevó a conquistar esos dos títulos de liga. El de 2007, en una apasionante jornada final en la que el PSV logró el título gracias a la inesperada derrota del AZ ante el Excelsior y de la insuficiente victoria del Ajax (2-0). Y el de la temporada pasada gracias a la irregular temporada del Ajax y el declive del AZ y del Feyenoord.
    Pero la puntilla ha llegado este año. Con Hubb Stevens en el banquillo, el equipo de Eindhoven ha quedado eliminado de la Champions como último de grupo y dando una imagen muy mala, y ha tirado prácticamente la liga (está cuarto a 8 puntos del Ajax y a 11 del líder, el AZ). Especialmente está fallando en los partidos a domicilio (destacando el 4-1 que le endosó el Ajax) donde le está costando sacar puntos. Si no está peor es porque en casa los rivales todavía le tienen bastante respeto y porque mantiene jugadores de buen nivel como Afellay, Dzsudzsak y Amrabat que le sacan las castañas del fuego en muchos partidos.
    Así, parece que el reinado del PSV en Holanda se ha terminado. La lucha este año será entre el AZ (que se ha recuperado del desastroso año pasado) y al Ajax (que no parece notar de momento la baja de Huntelaar, ya que el argentino Cvitanich ha tomado su relevo). Sin olvidarnos del Twente de Keneth Perez y N' Kufo, que está tercero en la clasificación.